军民两用技术也称为军商两用技术（military and commercial technology）。从技术起源和应用范围角度定义，军民两用技术是指应用于2个或多个不同领域的技术，两用性通常指该门技术既能应用于军事工业领域，也能应用于民用工业领域。1995年，在该定义此基础上，Cowan与Foray进一步发展了军民两用技术的内涵，认为军民两用技术是由军用技术部门与民用技术部门开发、使用的技术。Bitzinger立足当前世界国防工业的发展趋势，认为军民两用技术是军民一体化（civil-military integration）的重要组成部分，发展军民两用技术的目的是满足国防需求与商业发展的双重需要。由此可见，军民两用技术是指由军用技术部门或民用技术部门开发、使用，既能满足军事需求，同时又具有商业应用潜质，能够同时满足国防建设和经济建设双重需要的技术。它包含以下3方面内容：先军用后民用的军转民技术；先民用后军用的民转军技术；专门开发的可满足军民两方面用途的两用技术。

军用技术是指以军事应用为目的、服务于国防建设的技术。它包含以下3方面内容：不可转移的纯军事用途技术；可转移但尚未转移的军事用途技术；已转移或已开发的军民两用技术。

民用技术是指以民用为目的、服务国民经济建设的技术。包括不可转移的纯民用技术、可转移但尚未转移的民用技术和已转移或已开发的军民两用技术。

莫拉斯-加拉尔（Molas-Gallart）认为，当技术以一种或多种形式在2个应用领域之间或2个经济单元之间移动时，技术转移（technology transfer）就发生了。从应用领域视角来看，军民两用技术转移是指军民两用技术跨领域的应用，包括2种情形：原本应用于军用领域的军民两用技术被应用到民用领域；原本应用于民用领域的军民两用技术被应用于军用领域。从经济单元视角来看，军民两用技术转移有2种情形：技术在同一个单位内的军用技术部门和民用技术部门之间转移；技术在军工单位和非军工单位之间转移。